Женщины хоббита ее назвали фло. В индонезии обнаружены останки предка "хоббита" - древнего человека-карлика. Хоббиты, а вы часом не мелкие йети

Антропологи уже давно ведут яростные дебаты вокруг останков миниатюрных людей, живших около 15 тысяч лет назад на индонезийском острове. Согласно недавно завершённому исследованию, эти люди не принадлежат к виду Homo sapiens.

Ископаемые останки человека флоресского, или Homo floresiensis, за свой небольшой размер прозванного «хоббитом», были найдены на острове Флорес ещё в 2003 году. Сразу же возникли споры о том, являются ли «хоббиты» неизвестной ветвью ранних людей или это разновидность современного человека, деформированного генетическим заболеванием.

Исследователи, проанализировав кости черепа, однозначно утверждают, что миниатюрные люди не принадлежат к виду Homo sapiens.

До этого момента академические научные работы указывали то в одном направлении, то в другом, и научная дискуссия порой оборачивалась обменом колкостями. Последователи одной школы полагают, что флоресский человек является представителям карликового вида Homo erectus, уменьшившегося за сотни поколений в условиях островной изоляции. Например, на том же острове Флорес обнаружены останки стегодонов - миниатюрных созданий, напоминающих слона. Так и взрослый хоббит имел рост около метра и весил примерно 25 килограмм.

Другая группа учёных считает, что Homo floresiensis является родственником современного человека, а его крошечный размер и маленький, не больше грейпфрута, мозг – следствие генетического нарушения. В качестве одной из причин назывался «карликовый кретинизм», возникающий вследствие нехватки йода у женщины в период беременности в комбинации с другими негативными факторами окружающей среды. Другой возможной причиной могла быть микроцефалия, в результате которой уменьшается не только мозг, но и его костная оболочка.

Порцию света на эти теории пролила работа двух учёных из Франции, опубликованная в «Journal of Human Evolution». Они использовали новый подход, рассмотрев изображения костных тканей черепа «хоббита» в высоком разрешении. Конкретнее, они изучали останки особи LB1, чей череп сохранился наиболее хорошо.

Первый найденный скелет оказался двуногим приматом, ростом чуть выше метра и весом около 30 кг. Возраст останков датируется между 38 и 18 тысячами лет.

Тайна разгадана лишь частично. «До сих пор мы базировались на изображениях не слишком высокого качества»,- говорит автор работы Антуан Балзо из французского Музея естественной истории.

Балзо работал совместно с палеопатологом Филиппом Шарлье из Университета Париж Декарт, специализирующимся на решении медицинских загадок. Учёные тщательно проанализировали полученные из Японии снимки в высоком разрешении, сделанные для разработки карт изменения толщины костей.

По словам Балзо, в слоях костей черепа содержится очень много информации. «Результаты однозначны, - утверждает Балзо. - Характеристики не соответствуют нашему виду, то есть Homo sapiens».

И, хотя они и нашли признаки небольших болезней, но не обнаружили ничего похожего на серьёзные генетические заболевания, на которые указывали другие исследователи.

Теперь, когда одна часть загадки решена, другая — по-прежнему остаётся тайной. Пока учёные не могут точно определить, являются ли «хоббиты» уменьшенной разновидностью Homo erectus, переселившихся с соседнего острова Ява около миллиона лет назад, либо это отдельная ветвь эволюции. «На текущий момент мы не можем дать определённого ответа», - признал Балзо.

Другие статьи по теме:

Прародителями Фродо и Сэма из «Властелина колец» вполне могли быть совершенно реальные персонажи - карликовые люди флоресейцы, вымершие ориентировочно 12 тыс. лет назад.

И это, конечно, не новость. Гипотеза об этом давно курсирует в научных кругах, но недавно в одной из своих лекций известный антрополог Станислав Дробышевский рассказал о ней более подробно.

«Не исключено, что какие-то реальные события далекого прошлого существования древних гоминид могли отразиться на мифологии и фольклоре, а может быть, и наоборот - фольклор отразился на некоторых представлениях, которые люди воспринимают как научные», - заявил Станислав Дробышевский.

Напомним, что в 2004 году были описаны найденные ранее на острове Флорес в пещере Лианг-Буа останки некоего весьма необычного вида гоминид, которых назвали хоббитами - в честь всем известных персонажей Толкиена. Дело в том, что останки принадлежали женщине, имевшей рост меньше полутора метров. Но сенсацией стало не это - на Земле, как известно, и сегодня существует довольно много весьма низкорослых популяций (например, африканские или индонезийские пигмеи). Археологов поразило другое - череп Homo floresiensis, который имел ряд особенностей. Главной из них стал крайне маленький объем мозга - всего порядка 400 граммов. Именно столько весит мозг шимпанзе, а в среднем даже немного больше - 400–450 граммов. Интересно и то, что останки хоббитов по антропологическим меркам оказались очень «молодыми» - им от 95 до 12 тыс. лет. Таким образом, флоресейцы могли жить в те времена, когда наши предки на Древнем Востоке уже приручили козу, то есть 12 тыс. лет назад.

Среди останков хоббитов были найдены и каменные орудия труда. Оказалось, что существо с мозгом, вес которого составляет 400 граммов, могло изготавливать из камня зубила, скребки и топоры. До сих пор же считалось, что мозговой рубикон - 700–750 граммов. Размеры мозга ниже этой границы критичны для проявления сугубо человеческих свойств, таких как сложное общение, изготовление каменных орудий труда, использование огня и т. д. Впрочем, в пещере Лианг-Буа следов огня не обнаружено, как не обнаружено и захоронений - кости флоресейцев раскиданы в хаотичном порядке по всей пещере.

Поэтому на останки хоббитов очень часто «нападают»: некоторые группы ученых уже давно предпринимают попытки доказать, что кости и черепа принадлежат микроцефалам (микроцефалия - это значительное уменьшение размеров черепа и, соответственно, головного мозга при нормальных размерах других частей тела; сопровождается умственной недостаточностью - от нерезко выраженной имбецильности до идиотии. Встречается редко, в среднем в одном случае на 6–8 тыс. рождений - NS), а не так давно была опубликована статья, где авторы выдвинули предположение, что это останки людей, больных синдромом Дауна.

Однако большинство ученых придерживается мнения, что это не так и мы имеем дело с останками здоровых, но, конечно, примитивных и не похожих на нас гоминид. Главный аргумент - в пещере обнаружены останки не одного-двух хоббитов, а целых семнадцати. Слишком маловероятно, что все они болели микроцефалией, синдромом Дауна и пр. Популяция же микроцефалов выжить (особенно в те времена) просто не могла. Скорее всего, флоресейцы являются предками питекантропов, попавших сюда порядка 1 млн лет назад с острова Ява. В островных условиях, как это часто бывает, гоминиды измельчали (какие-то живые существа, как мы знаем, в таких условиях, напротив, «укрупняются», становясь намного больше своих предков на континентах - NS) и, к сожалению, деградировали (вероятно, ввиду условий на «райском» острове и возможного отсутствия хищников, а также малого количества еды - NS).

На том же самом острове Флорес, недалеко от пещеры Лианг-Буа, есть деревня Рампасаса, где живут дикие племена людей, которые тоже невелики ростом - около полутора метров, лишь немногим повыше хоббитов, - но вполне современные.

Примечательно, что, когда археологи рассказали о своей находке местным жителям, у тех сразу же возник свой миф о том, что эти хоббиты есть не кто иные, как их предки. Но самое интересное заключается в том, что этнографы, работающие на острове, записали легенду местных жителей о неких Эбу гого, которая звучит так. Когда предки современных флоресейских аборигенов, земледельцы, пришли в эту долину из других частей острова, они встретили там каких-то маленьких мохнатых человечков - Эбу гого, которые вели очень простой образ жизни и разговаривали на странном чирикающем языке. Сначала все шло мирно, и жители стали общаться с ними, обмениваться продуктами и т. д. Но потом Эбу гого начали воровать у жителей еду и детей, поэтому аборигены истребили всех Эбу гого, а тех, кто остался, загнали в некую пещеру, завалили ее камнями и бревнами и сожгли. Это не пещера Лианг-Буа, местные жители даже показали ее ученым, но пока она действительно остается заваленной, ее еще не раскопали. Все это преподносится аборигенами не как некий миф, а как исторический факт, который, как они говорят, случился как раз перед приходом на остров европейцев. Последние приплыли туда примерно в XVI веке. Конечно, среди антропологов и этнографов сразу же получила распространение версия, что Эбу гого и есть те самые хоббиты, которых нашли в пещере Лианг-Буа.

Самое же удивительное заключается в том, что другие этнографы, работавшие с местным населением в других местах, обнаружили, что такой же вариант предания существует, например, и на острове Сулавеси, который, как и Флорес, относится к Индонезии. А также на Тайване и Шри-Ланке. Так, аборигены Шри-Ланки рассказали этнографам следующую легенду. Когда их предки пришли в некую долину, они встретили там мохнатых человечков, которые разговаривали на странном чирикающем языке. Поначалу они с ними общались и обменивались пищей, а потом те стали воровать еду и детей, и предки аборигенов загнали их в пещеру и сожгли. Между тем от Шри-Ланки до Флореса, как известно, пролегает огромное расстояние шириной, как минимум, в половину Индийского океана. Как могло попасть к местным жителям флоресейское предание (или наоборот - предание Шри-Ланки к жителям острова Флорес)?

Ученые выдвинули несколько объяснений этому. Самое невероятное из них - то, что события повторялись. Другое - то, что это просто мифологический сюжет, ходящий по миру (как было сказано выше, аналогичное предание, с небольшими вариациями, есть и у аборигенов Сулавеси, и на Тайване; возможно, такие же мифы существуют и в других местах Индонезии). Правда, предания, как мы помним, датируются приходом европейцев - XVI веком, а самые молодые датировки останков из пещеры Лианг-Буа составляют 12 тыс. лет, что не совсем одно и то же. Но не исключено ведь, что в других частях острова Флорес существуют и более поздние останки хоббитов (хотя в тропическом климате останки сохраняются очень плохо, поэтому найти их будет непросто). Возможен, конечно, и вариант, что на острове Флорес действительно происходили вышеописанные события, а затем предания о них распространились и на другие острова. Правда, местные жители Шри-Ланки - ведды - ведут весьма изолированный образ жизни. Поэтому они должны были получить такое предание очень и очень давно, точно не в XVI веке. Существует и версия, согласно которой этот миф - распространен и не имеет особого отношения к реальности. И когда люди, зная его, пришли на Флорес и встретили там хоббитов, они реализовали жуткую историю, что называется, на практике: первооткрыватели острова уже точно знали, что при встрече с маленькими мохнатыми человечками их нужно загнать в пещеру и спалить.

Не исключено также, что подобный мифологический сюжет мог возникнуть, когда люди впервые столкнулись с лемурами (на острове Мадагаскар, где тоже существует предание о некоем маленьком мохнатом человечке, правда, на этом схожесть сюжета заканчивается), обезьянами или очень низкорослые племенами, которые, как известно, существуют и поныне.

В 2003 году мир облетела весть о сенсационной находке, сделанной археологами на индонезийском В одной из природных пещер, именуемой Лианг-Буа, были найдены останки прежде не известного науке карликового вида древних людей, отличавшихся необычайно малым ростом, не превышающим один метр, и поразительно малым объёмом головного мозга. Этот новый вид получил название Homo floresiensis, или иначе - флоресский человек.

Первые находки экспедиции

Этому удивительному открытию предшествовал долгий и Совместная индонезийско-австралийская экспедиция под руководством Майка Морвуда и Панжита Суджоно начала вести раскопки на острове Флорес ещё в 2001 году. Пещера Лианг-Буа была ими выбрана не случайно, так как Суджоно и прежде работал в ней с другой группой учёных, и часть верхних была к тому времени им вскрыта.

Уже первый год, проведённый на Флоресе, принёс немало любопытных находок. Углубляясь во всё более древние слои отложений, археологи обнаружили большое количество костей различных вымерших десятки тысяч лет назад. Среди них были найдены фрагменты скелетов стегодонов - дальних родственников современных слонов, исчезнувших с лица земли ещё двенадцать тысяч лет назад, а также знаменитых комодских драконов - самых крупных из ныне существующих ящериц, достигающих в длину трёх метров.

Останки древней обитательницы пещеры

Кроме того, были обнаружены и явные признаки пребывания в этих местах Об этом свидетельствовали остатки каменных орудий, относящиеся к эпохе палеолита, возраст которых насчитывал не менее двух с половиной миллионов лет. В том же году в руки учёных попал и первый фрагмент одного из древних жителей пещеры Лианг-Буа. Это была явно лучевая кость, входившая в состав предплечья, но при этом необычайно маленькая и странным образом изогнутая.

Ещё больше открытий, а вместе с ними и загадок принёс исследователям 2003 год. Ещё в январе был найден неполный скелет, принадлежавшей взрослой женской особи, но также отличавшийся поразительно маленькими размерами. По оценке специалистов, его возраст составлял примерно восемнадцать тысяч лет. Кроме прочих костей достоянием учёных стал достаточно хорошо сохранившийся череп древней обитательницы пещеры. Даже на первый взгляд всех поразил малый объём черепной коробки, а следовательно, и заключавшегося в нём когда-то мозга.

Работа с найденным материалом

Определённая сложность в работе с костями была обусловлена тем, что ввиду влажности почвы они не были окаменелыми, а представляли собой довольно рыхлую и податливую фактуру. Приходилось соблюдать особую осторожность. Для их сохранения был прямо на месте разработан и изготовлен особый препарат, состоявший из быстросохнущего клея и лака для ногтей. Нетрудно догадаться, что подобная технология могла прийти в голову женщине. И действительно, изобретательницей этого метода стала Томас Сутикина - представительница индонезийской археологической группы.

Гипотеза, объясняющая сохранность находки

В пещере Лианг-Буа на протяжении тысячелетий совершались ритуальные захоронения, о чём свидетельствует большое количество обнаруженных там человеческих костей, окрашенных охрой и лежавших вперемешку с украшениями, сделанными из морских раковин. Однако маленький человек явно не относился к их числу. Удивление вызывало и то, насколько хорошо сохранился его скелет. Не были нарушены даже сочленения некоторых костей.

По мнению учёных, такая сохранность могла объясняться тем, что этот реликтовый гоминид (термин, используемый для обозначения семейства высших приматов, к которому относится и человек) после смерти оказался погружённым в мелкий водоём или просто в жидкую грязь. Это спасло его от диких зверей, питающихся падалью.

Если такое предположение верно, то человек флоресский является не единственной находкой, сохранившейся в результате подобной «консервации». Ту же участь разделили останки найденного в Эфиопии возраст которого насчитывает три миллиона лет, и обнаруженные в Кении кости мальчика, жившего на полтора миллиона лет позже.

Дополнительная информация о находке

В следующем, 2004 году пещера подарила учёным новые находки костей маленьких людей, что позволило в достаточной степени воссоздать их внешний вид и более точно установить датировку. Если вначале считалось, что данный реликтовый гоминид жил на земле от 12 до 95 тыс. лет назад, то более детальное изучение останков при помощи радиоизотопного анализа позволило сузить временной диапазон и ограничить его периодом от 60 до 100 тыс. лет.

Характерно, что были обнаружены также и весьма примитивные орудия труда, сделанные из камня. Это свидетельствует о том, что человек флоресский уже умел обрабатывать доступные ему природные материалы для использования их во время охоты и строительства.

Споры о наименовании найденного вида

После того как учёные пришли к выводу, что ими открыт новый биологический вид, его представителям сразу дали прозвище хоббиты. Так назывались сказочные герои из произведения известного английского писателя Джона Руэла Толкина «Властелин колец». В соответствии с этим маленький человек должен был называться Homo hobbitus.

Однако у целого ряда учёных, среди которых был видный австралийский палеонтолог Питер Браун, возникли сомнения относительно того, можно ли отнести его к роду Homo, то есть к людям. Поводом для сомнений явились характерные особенности, которыми обладал этот ископаемый вид. В особенности всех смущал необычайно малый рост и невиданный до той поры объем головного мозга - примерно в три раза меньший, чем у обычного человека. Лично Браун предложил для находки название Sundantropus. Однако в результате продолжительных дискуссий остановились на упомянутом выше Homo floresiensis - человек флоресский.

Сенсация, облетевшая мир

Впервые информация об удивительной находке, сделанной в пещере Лианг-Буа, появилась в 2004 году в журнале Nature. Перед этим она почти в течение года хранилась в тайне, так как её появление в СМИ могло помешать публикации в этом сугубо научном издании. Однако сразу после появления журнального номера человек флоресский (хоббит) стал одной из основных тем семи тысяч газет и журналов и около ста тысяч интернет-сайтов. О нём был даже снят научно-популярный фильм по заказу известного телеканала National Geographic.

Попытка установить истину

Как уже говорилось выше, вокруг останков, найденных на острове Флорес, с первых дней разгорелись споры между учёными. Велись они о том, правомочно ли утверждать, что перед ними - ископаемый карликовый вид людей, ранее не известный науке, или это результат патологических изменений, которые претерпели по тем или иным причинам обычные первобытные люди, известные как Homo sapiens.

Чтобы ответить на этот вопрос, ведущий индонезийский специалист в области палеоантропологии Теуку Якоб забрал все найденные кости из исследовательского центра в Джакарте и поместил их в своей лаборатории. Ему это удалось сделать благодаря личному контакту с Панджитом Суджано, являвшимся одним из руководителей экспедиции. Научный мир ждал результата исследований, но в течение трёх месяцев знаменитый учёный хранил молчание.

Скандал в научном мире

Наконец терпение его коллег иссякло, и они стали требовать, чтобы Якоб предоставил доступ к останкам остальным учёным и прекратил эту практику монополии, распространявшуюся лишь на него и его ассистентов. В результате кости были возвращены в Джакарту, но не в полном объёме и частично повреждённые. Разразился крупный скандал, так как в то время человек флоресский ещё фигурировал на первых полосах газет, и дело получило большой

Результатом этого явился запрет индонезийских властей на продолжение раскопок в пещере Лианг-Буа. По этому поводу в мировых СМИ появились предположения, что отказ властей в допуске учёных к месту обнаружения реликтового гоминида объясняется их опасением за репутацию Якоба, считавшегося гордостью национальной науки.

Дело в том, что он был ярым противником утверждения, что останки принадлежат новому неизвестному виду, а так как продолжение работ могло принести данные, опровергающие его точку зрения, и тем самым подорвать авторитет индонезийской науки, решено было не рисковать. Возобновить исследование удалось лишь в 2007 году.

Продолжение работ

После описанных выше событий в течение длительного времени информация о ходе раскопок не проникала в СМИ, и лишь в 2015 году стало известно, что новая международная экспедиция ведёт работу на острове Флорес. На этот раз она исследует ранее обнаруженную пещеру, соединяющуюся подземным проходом с Лианг-Буа. Предполагается, что в ней должны находиться самые ранние отложения. По мнению учёных, древними людьми эта пещера могла использоваться в качестве склада и возможного пути бегства в случае непредвиденной опасности.

Некоторые внешние отличия Homo floresiensis

Как сказано выше, основными отличительными чертами флоресского человека являются его малый рост и мизерный размер черепной коробки, также разительно отличающейся по своему строению от той, что принадлежит человеку разумному. Например, в черепе отсутствует подбородочный выступ. В целом же форма и пропорции скелета, а также отдельных его частей позволяют отнести его обладателя к низшим формам первобытных людей, таким как австралопитеки.

Вскоре после публикаций, связанных с находкой флоресского человека, начались попытки воссоздания его внешнего облика. В них приняли участие многие ведущие художники и скульпторы, специализирующиеся в области антропологии. Первая реконструкция принадлежит Питеру Схутену, создавшему рисунок на основе тщательного изучения скелета данной особи.

Вслед за ним свою объёмную работу представила скульптор Элизабет Дейне. Ей принадлежит целая серия фигур, выставленных в 2007 году в парижском Музее человека и представляющих собой эволюционную реконструкцию того, во что превратились гоминиды от самых древних известных науке форм до современных людей.

В 2012 в этом направлении был сделан новый шаг. Доктор Сьюзен Хейз из Австралии, используя методы, применяемые в судебной медицине, восстановила лицо Фло - такое имя дали женской особи, останки которой были обнаружены в пещере Лианг-Буа. Вслед за ней группа исследователей из Нью-Йорка произвела скрупулёзный компьютерный анализ черепа. Общий вывод был таков, что по целому ряду признаков флоресский человек близок к и, следовательно, гипотезу о патологических изменениях, ставших причиной его необычного вида, следует считать несостоятельной.

Древний человек, известный как «хоббит», заставил изучающих эволюцию биологов отправиться в очень неожиданное путешествие. В 2004 году команда ученых во главе с археологами Майком Морвудом (Mike Morwood) и Питером Брауном (Peter Brown) объявила о находке скелета гоминина ростом в один метр, необычайно миниатюрного телосложения и с маленьким черепом. Обнаружили скелет в пещере Лианг Буа на индонезийском острове Флорес. В опубликованных в 2009 году докладах говорилось о том, что в этом месте ученые нашли гораздо больше ископаемых останков, в том числе, восемь хоббитов.

Известный ученым как флоресский человек, хоббит обладает весьма необычным скелетом. Отчасти его анатомическое строение похоже на очень древних людей. Согласно данным анализа, найденному скелету около 18 тысяч лет. Это значит, что примитивные на вид хоббиты жили в то же время, что и современный человек (Homo sapiens), появившийся около 200 тысяч лет тому назад. Иными словами, похоже, что хоббит - это последний выживший на то время человеческий вид, не считая нашего собственного.

На этой неделе исполняется десять лет с тех пор, как в журнале Nature появились первые публикации с описанием хоббита. Но даже по прошествии наполненных дебатами десяти лет крошечный скелет продолжает вызывать споры и разногласия. Некоторые специалисты утверждают, что скелет представляет не отдельный вид, а просто является умершим современным человеком. В конкурирующих между собой теориях на тему происхождения флоресского человека и того, как он добрался до Индонезии, легко затеряться. Поэтому предлагаем вам путеводитель по тому, что ученые знают об этой необычной находке, а что им неизвестно.

Почему хоббит такой странный?

Поначалу археологи подозревали, что нашли кости ребенка современного человека. Однако более тщательный анализ заставил их переменить свое мнение. У более старого гоминина, известного как австралопитек афарский, и представленного останками знаменитой «Люси», крепкие челюсти, расширяющиеся к концам бедренные кости и короткие ноги. Такие же особенности и у флоресского человека. Маленький череп хоббита указывает на то, что у этого вида мозг был размером с апельсин, напоминая другой древний вид - Homo habilis, или человек умелый, который жил 2,4-1,4 миллиона лет назад. У хоббита - выдающиеся вперед надбровные дуги, толстая черепная коробка и такая же структура мозга, как у человека прямоходящего, который появился почти два миллиона лет тому назад. Когда ученые углубились в исследование хоббита, стало ясно, что у него весьма любопытная смесь современных и примитивных черт. «Это похоже на то, как внезапно у нас в руках оказалась лаборатория эволюции человека, которая происходила на планете Земля, и о которой мы ничего не знали», - говорит палеонтолог Рик Поттс (Rick Potts), возглавляющий программу происхождения человека в Национальном музее естественной истории.

Уверены ли мы, что хоббит - это не просто очень низкий современный человек?

Учитывая молодой возраст скелета, некоторые специалисты предположили, что флоресский человек представляет современного человека с карликовостью, синдромом Дауна или иной патологией, чем и объясняется его маленький рост и головной мозг. Но ни одной из современных патологий человека нельзя объяснить все черты хоббита. Что примечательно, кости у флоресского человека не имеют некоторых характерных черт костей ступни, лица и запястья современного человека, таких как трапециевидная кость в наших запястьях. Но это не остановило ученых, которые продолжают споры о том, действительно ли человек флоресский является уникальным видом.

Так откуда же появился хоббит в процессе эволюции?

Не из Шира. Пожалуй, самая распространенная версия состоит в том, что флоресский человек эволюционировал из какой-то разновидности эректуса, или человека прямоходящего. Так уж совпало, что останки эректуса были обнаружены на индонезийском острове Ява. Самые первые останки человека прямоходящего были найдены за пределами Африки, в грузинском местечке Дманиси. Они также показали, что эти гоминины не всегда были крупными и рослыми, как мы думали. Скелеты из Дманиси меньше, и они сохраняют некоторые примитивные черты. Все это указывает на то, что группа ранних хомо эректус могла добраться до материковой юго-восточной Азии, а какая-то часть популяции оказалась на Флоресе, положив начало хоббитам.

А может он быть еще старше?

Это было бы весьма интересно. С учетом сходств в анатомическом строении между Люси и человеком умелым, вполне возможно, что у хоббитов были более древние предки. Если так оно и есть, нам придется по-новому взглянуть на расселение древнего человека из Африки. «Это значит, что у нас отсутствовала целая ветвь из древа человеческой эволюции, пока не были сделаны эти важные находки в Лианг Буа», - пишет в опубликованных в Nature комментариях антрополог Крис Стрингер (Chris Stringer), работающий в Музее естествознания в Лондоне. Однако австралопитеки типа Люси не могли преодолеть расстояние от Африки до Индонезии через всю Азию. Позволяющие преодолевать большие расстояния сильные ноги гомининов мы видим только у эректуса.

Короче говоря, он уменьшился. Наиболее распространенная теория гласит, что предки флоресского человека могли подвергнуться эффекту островной карликовости. Острова подвергаются уникальным эволюционным нагрузкам, среди которых - нехватка ресурсов и их нерегулярная доступность. Чтобы как-то компенсировать такой дефицит, некоторые животные уменьшаются в размерах, и это позволяет им тратить меньше энергии. «Если хочешь выжить на острове, тебе приходится физически уменьшать все органы тела, которые становятся непозволительной роскошью», - говорит Поттс. Среди животных, найденных во время раскопок в Лианг Буа вместе с флоресским человеком, были карликовые виды древнего слона стегодона и комодские драконы нормального размера. Морвуд и Браун предположили, что поскольку на Флоресе свою роль сыграл эффект островной карликовости, он определил размеры хоббита, и именно этим эффектом можно объяснить повторное появление примитивных черт скелета.

А почему такой маленький мозг?

Сторонники более позднего происхождения флоресского человека связывают маленькие размеры головного мозга с нарушениями в развитии, такими как микроцефалия, которая останавливает рост мозга. Вначале исследователи сомневались, что островная карликовость может уменьшить размеры головного мозга до такой степени, как мы видим у хоббита. Но в 2009 году в журнале Nature были опубликованы результаты исследования, которые показали, что у бегемотов Мадагаскара, подверженных эффекту островной карликовости, мозг стал несоразмерно мал по сравнению с телом. Большой мозг требует дорогостоящего ухода, а поэтому не исключено, что он подвергается более сильным эволюционным нагрузкам.

Как хоббит попал на Флорес?

Даже во времена последнего ледникового максимума, когда уровень моря очень сильно опустился, Флорес ни разу не соединялся сухопутными перешейками ни с другими индонезийскими островами, ни с материковой частью юго-восточной Азии. Предкам флоресского человека нужна была лодка или плот. Хотя исключать этого нельзя, нет никаких доказательств, указывающих на то, что человек прямоходящий строил лодки. Здесь вероятнее другой вариант. Часть прямоходящих людей могла оказаться на скоплении какой-то растительности или на миниатюрном островке, который оторвался от материка и столкнулся с Флоресом. Такое бывает в прибрежных районах во время тайфунов и цунами.

Когда хоббит попал на Флорес?

Вулканический пепел в отложениях вокруг останков флоресского человека указывает на то, что им от 18 до 38 тысяч лет. Но другие археологические находки, скажем, найденные в пещере Лианг Буа каменные орудия, имеют возраст от 13 до 98 тысяч лет. Ученые из Смитсоновского института проводят анализы на скелетах, надеясь точнее определить возраст хоббитов. Самые старые каменные орудия, найденные на Флоресе, имеют возраст 1,02 миллиона лет, и они могли принадлежать флоресскому человеку либо, что вероятнее, его предкам.

Какие ответы принесет следующее десятилетие?

Те скелеты, которые могут быть найдены в Лианг Буа или где-то еще на Флоресе, помогут заполнить пробелы в наших знаниях, а может, и решить важнейший вопрос о происхождении хоббитов. Ответ на этот вопрос способен повлиять на наши представления об эволюции человека в материковой Азии и даже на теорию о миграции человека из Африки.

Склонившись над столиком для пикников, индонезийский исследователь осторожно перебирает кости в поисках возможной разгадки о происхождении человека. Здесь, на отдаленном острове Флорес, международная команда археологов пытается пролить свет на останки скелета карликовой пещерной женщины, возраст которых равен 18-ти тысячам лет. Их обнаружили здесь в 2003 году, и эта находка сразу стала сенсацией во всем мире. Его научное имя – Человек флоресский (Homo floresiensis), прозвище – «хоббит», и охота на него началась, чтобы доказать, что эта женщина и десятки других – не просто причуда природы, а члены отдаленного вида человека.

«Здесь они разделывали животных, — рассказывает исследователь Рокус Дью О, изучая кости крысы размером с зубочистки, вероятно, оставленные после пира хоббитов. За ним рабочие выносят ведра почвы из пещеры в форме кафедрального собора, украшенной сталактитами на 40 метров под землей. Открытие человека флоресского шокировало ученых и разделило их мнения. Очевидно здесь жила группа отдаленных родственников человека, которая выработала привычки, невиданные миллионы лет, однако они жили в то же время, что и более современные люди. Практически за одну ночь эта находка может изменить наше понимание всей эволюции человека.

(Всего 13 фото)

1. Археологи ведут раскопки в пещере в Лианг Буа, Индонезия, 12 сентября 2009 года, где в 2003 году был обнаружен скелет карликовой пещерной женщины. Есть версия, что этот человек флоресский и десятки его сородичей, называемые «хоббитами», являются новым видом гоминида. (AP / Achmad Ibrahim)

2. Рабочий ведут раскопки в пещере Лианг Буа 14 сентября 2009 года, где были найдены останки человека в Рутенге, остров Флорес, Индонезия. (AP / Achmad Ibrahim)

3. Рабочие трудятся на месте раскопок в пещере Лианг Буа. (AP / Achmad Ibrahim)

4. Рабочие ведут раскопки в пещере Лианг Буа, где в 2003 году были найдены останки пещерного человека. (AP / Achmad Ibrahim)

5. Австралийский археолог Майк Морвуд работает в пещере Лианг Буа. (AP / Achmad Ibrahim)

6. Рабочие на месте раскопок в Рутенге, . (AP / Achmad Ibrahim)

7. При невысоком росте (1 м) и малом мозге (400 куб.см. - в три раза меньше объёма мозга современного человека) этот вид гоминида был способен к обработке каменных орудий. (AP / Achmad Ibrahim)

8. Индонезийский археолог Ятмико исследует осколок доисторического камня в пещере Лианг Буа 14 сентября 2009 года. (AP / Achmad Ibrahim)

9. Из-за малых размеров мозга найденных останков, у ученых сразу же возник вопрос, как же человек с такими размерами мозга мог изготовлять сложные орудия труда. (AP / Achmad Ibrahim)

10. По одной из версий, это не отдельный вид человека, а современный человек (Homo Sapiens), который страдал микроцефалией. На это указывали малые размеры мозга, двойной корень резцов и клыков и срезанный подбородок. (AP / Achmad Ibrahim)

11. Учёные - сторонники гипотезы отдельного вида - утверждали, что «хоббит» был подвидом человека прямоходящего и был подвержен уменьшению размеров вследствие длительной изоляции на острове. (AP / Achmad Ibrahim)

12. Виктор Джехабут (второй слева) ростом всего 1,22 метра. Этого 80-летнего старика экскурсоводы часто называют «потомком человека флоресского» - карликовых пещерных людей, обитавших на острове Флорес 160 000 лет назад. Джехабут говорит, что эти слухи – неправда, на самом деле на его рост повлияла болезнь в детстве. (AP / Achmad Ibrahim)

13. Слева: исследователь держит череп человека флоресского в Индонезии. Справа: скелет человека флоресского, обнаруженный в пещере Лианг Буа в Рутенге, остров Флорес, Индонезия.